福建当地有这样一首颇富民趣的歌谣：“平番女将唐赛英，兵因台湾粮草缺。杀马充饥安军心……天赐番薯救万兵”，相传唐朝有个女将叫唐赛英，她带兵平番，平番的地方就是台湾，结果被困无粮，士兵们都很饥饿，就去挖草根，发现了一些长长圆圆的东西，不知道能不能吃，唐赛英用刀切开后，发现根肉白腻腻，咬一口甜丝丝，欣喜若狂的士兵们挖了很多这种“草根”，饱食后一鼓作气，杀出重围，得胜回朝。唐赛英下令把这种食物带回中原，取名“番随”，意思就是从番邦随手带来的，后来“番随”又被写成“番薯”。
番薯是爬藤类植物，它的根在土中埋得比较深，故古人认为它颇得“土气”，再加上番薯多是黄白色，味道又甘甜，中医认为，甘为脾土之味，因此有调脾之功。它的水分多，虽然甜但吃完不口干，因此有健脾胃生津液的功效。换句话说，番薯能促进脾胃的气机运转，同时又能生津润肠，因此对于容易便秘的人来说确实是最佳食材。
中医认为，肥胖的主要原因是痰湿阻滞，所以有“肥人多痰”之说。但痰湿的产生又与脾的运化功能有密切的关系，所谓“脾为生痰之源”讲的就是这回事。因此，虽然肥胖的治疗方法有很多种，但健脾去痰湿是主流的思路。番薯可以通便，则痰湿有去路，番薯可以健脾，则痰湿无来源，长期以往，痰湿就会越来越少，人也会慢慢变的健康。当然，单靠吃番薯也不行，还需要合理饮食，适当锻炼，才能真正的解决肥胖的问题。但使用番薯来减肥，比吃减肥药物等方法要健康一些，所以它是“健康减肥”的方法之一。
现代人群吃的东西多是精细的面食，用通俗的话来说就是“高糖食品”。食物的均衡搭配从中西医来讲都是必要的，现代讲究粗细搭配，而中医则强调五味均衡，酸甜苦辣都要尝遍，因此多吃些番薯等粗粮有助于养生。
番薯又叫地瓜、山芋、甘薯，味甘，性平，在《随息居饮食谱》记载，“煮食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色”，这说明番薯可以抗疲劳，增强体力。番薯的发源地在美洲，亚洲最早种植番薯的国家是菲律宾，是15世纪由西班牙的殖民者从南美引入的，番薯是粗粮，热量仅为馒头的一半，加之它有一定的通便作用，颇受“减肥人士”的青睐。在《本草求原》中说山芋可以“宽肠胃，通便闭，去宿瘀脏毒”，现代医学认为这是因为番薯中纤维素含量甚高，有利于排便。
“甘能令人中满”，甜味的东西虽然可以补脾，但太多的话就会阻碍脾胃的运化，所以番薯吃多容易腹胀，对于平素容易腹胀的人群应该注意，番薯可以通便，所以平素易腹泻的人群也应慎服。有些人吃了番薯会出现返酸、肚胀、排气等现象，所以有上述不适的人群也不宜大量食用，尤其是胃肠溃疡的人群，更应慎重。相关内容推荐：久咳不止可用它，口感软糯又补脾！番薯糖水
材料：番薯500g，红糖适量，生姜2片，核桃肉10g。
做法：先将番薯削去外皮，切成小块，加水适量煎煮，待番薯熟透变软后，加入适量红糖和2片生姜，将核桃肉粉碎，一并加入，再煮5分钟，待温食用。
其功效为滋阴润肠通便。适用于大便欠顺畅而无腹胀、腹痛的人群服用。
蒸苹果番薯
材料：苹果30g，番薯50g，陈皮1-2瓣，酱油1g，白砂糖3g，盐1g。
做法：苹果洗净，不去皮，切成三角形。番薯厚厚地削去其皮，切成半月形，用水浸泡去涩味，放在滤网上沥干水分。高汤和半杯的水倒进锅里，放入盐，并放入苹果、陈皮和番薯，加一点酱油和砂糖，盖上锅盖开始煮，番薯变软后，即可盛盘。
本品不拘泥何种体质而均可服用。
