化痰药味多苦、辛，苦可泄、燥，辛能散、行。其中性温而燥者，可温化寒痰，燥化湿痰；性偏寒凉者，能清化热痰；兼味甘质润者，能润燥化痰；兼味咸者，可化痰软坚散结。部分化痰药还兼有止咳平喘，散结消肿功效。止咳平喘药主归肺经，药性有寒热之分，苦味居多，亦兼辛、甘之味，分别具有降气、宣肺、润肺、泻肺、化痰、敛肺等作用。

某些温燥之性强烈的化痰药，凡痰中带血等有出血倾向者，宜慎用。

根据药性、功能及临床应用的不同，化痰止咳平喘药分为温化寒痰药、清化热痰药、止咳平喘药三类。本节药物性多寒凉，有清化热痰之功，部分药物质润，兼能润燥化痰，部分药物味咸，兼能软坚散结。清化热痰药主治热痰证，如咳嗽气喘，痰黄质稠者；若痰稠难咯，唇舌干燥之燥痰证，宜选质润之润燥化痰药；痰热癫病、中风惊厥、瘿瘤、痰火瘰疬等，均可以清化热痰药治之。临床应用时，常与清热泻火、养阴润肺药配伍，以期达到清化热痰、润燥化痰的目的。

药性寒凉的清化热痰药、润燥化痰药，寒痰与湿痰证不宜使用。相关内容推荐：《中药知识》清化热痰药之海蛤壳

本品味咸性寒，体虚轻浮，主归肺经。寒能清热，咸能软坚。清化痰热，化老痰胶结是其所长。临床常用于痰热胶结，咯痰色黄，质稠难咯，咳久不愈体实者。

本品咸寒，既能清热化痰，又能软坚散结。可用治痰火郁结所致的瘰疬，瘿瘤。

本品性寒，善清肺金之痰热，疏通水之上源，使肺气清肃，水道通利。