凡以祛痰或消痰为主要功效，常用以治疗痰证的药物，称为化痰药；以制止或减轻咳数和喘息为主要功效，常用以治疗咳嗽气喘的药物，称止咳平喘药。由于病证上痰、咳、喘三者每多兼杂，病机上常相互影响，咳喘者多夹咯痰；痰浊壅盛会影响肺的宣发肃降，易致咳喘加剧。另一方面，化痰药多兼止咳、平喘作用，而止咳平喘药又常具化痰之功，故将化痰药与止咳平喘药合并一章加以介绍。

化痰药味多苦、辛，苦可泄、燥，辛能散、行。其中性温而燥者，可温化寒痰，燥化湿痰；性偏寒凉者，能清化热痰；兼味甘质润者，能润燥化痰；兼味咸者，可化痰软坚散结。部分化痰药还兼有止咳平喘，散结消肿功效。止咳平喘药主归肺经，药性有寒热之分，苦味居多，亦兼辛、甘之味，分别具有降气、宣肺、润肺、泻肺、化痰、敛肺等作用。

痰，常由外感六淫、饮食不节、七情或劳倦内伤，使肺、脾、肾及三焦功能失调，水液代谢障碍，凝聚而成。它既是病理产物，又是致病因素，往往随气运行，无处不到，致病范围广泛。故元代王珪云：“痰为百病之母。”“百病皆由痰作祟。”化痰药主治各种痰证：如痰阻于肺之咳喘痰多；痰蒙心窍之昏厥、癫痫；痰蒙清阳之头痛、眩晕；痰扰心神之失眠多梦；肝风夹痰之中风、惊厥；痰阻经络之肢体麻木，半身不遂，口眼㖞斜；痰火互结之瘰疬、癭瘤；痰凝肌肉，流注骨节之阴疽、流注等。肺司呼吸，又为娇脏，不耐寒热，凡外感六淫，或内伤气火、痰湿等，均可伤及肺脏，导致宣发、肃降失常，发为咳嗽喘息。止咳平喘药，主治外感、内伤等多种原因所致咳嗽喘息之证。

某些温燥之性强烈的化痰药，凡痰中带血等有出血倾向者，宜慎用。

根据药性、功能及临床应用的不同，化痰止咳平喘药分为温化寒痰药、清化热痰药、止咳平喘药三类。

本节药物性多寒凉，有清化热痰之功，部分药物质润，兼能润燥化痰，部分药物味咸，兼能软坚散结。清化热痰药主治热痰证，如咳嗽气喘，痰黄质稠者；若痰稠难咯，唇舌干燥之燥痰证，宜选质润之润燥化痰药；痰热癫病、中风惊厥、瘿瘤、痰火瘰疬等，均可以清化热痰药治之。临床应用时，常与清热泻火、养阴润肺药配伍，以期达到清化热痰、润燥化痰的目的。

药性寒凉的清化热痰药、润燥化痰药，寒痰与湿痰证不宜使用。相关内容推荐：《中药知识》清化热痰药之黄药子

1.痰火咳嗽，胸胁疼痛，痰中带血

本品苦寒，入肺经，能清肺热而化痰浊，用治痰热壅肺，咳喘痰稠色黄，常与瓜蒌、胆南星、贝母等同用；治痰火内郁，灼伤肺络之胸胁疼痛，咯吐痰血，常与青黛同用，如黛蛤散（《医说》）。

2.瘰疬，瘿瘤，痰核

本品咸寒，能清热化痰，软坚散结。治痰火或痰浊瘿瘤、痰核。治疗瘿瘤，常与海藻、昆布、瓦楞子等同用，以加强化痰软件作用；治痰核肿块或瘰疬，常与玄参、牡蛎、夏枯草等同用。

3.胃痛吞酸

本品能制酸止痛，治疗胃痛吞酸，常与牡蛎、海螵蛸、延胡索等药配伍。

4.湿疹，烧烫伤

本品煅后研末外用，可收湿敛疮，用治湿疹、烧烫伤。