目前我国约有19405万人有咳嗽症状,而随着环境和气候的变化,这个数字仍在不断上涨,据国家食品药品监督管理(CFDA)南方医药经济研究所的一项医生调查显示,咳嗽患者的门诊人数正以5-10%的幅度逐年增长,而如此庞大的咳嗽人群中,寒咳患者占据了很大一部分。寒咳是由寒冷刺激引起,多见于上呼吸道感染、慢性支气管炎等多种呼吸道疾病。大多数人把寒咳当成一件小事,然而当寒咳较严重时,引起的不适不仅会给人们的生活、学习、工作带来极大的困扰,还会造成身体自然抵抗力下降,影响儿童生长发育,甚至可能并发气管或食道撕裂,以及诱发肺炎、呼吸衰竭、心衰等危急情况,危害人们的健康。
寒冷刺激是引起寒咳的直接原因,中医所言“形寒饮冷则伤肺”,特别是冬春两季天气寒冷直接刺激呼吸道,或者夏季贪凉、出汗后吹冷风、吃冷饮无节制等导致寒冷通过皮肤、消化道间接地刺激呼吸道,使呼吸道产生痉挛和炎症性渗出。同时肺受到寒冷刺激造成肺寒,其呼吸功能受损,加重了呼吸道的痉挛和渗出,从而引起咳嗽等呼吸不畅的症状,即为寒咳。