对于中国人而言，不讲究味觉的饮食，如同未经恋爱的婚姻。正如钱钟书先生所言：“舌头代替了肠胃，作为最后最高的裁判。”的确，每个人呱呱坠地来到世上的时候，混沌之中味觉已经成为触碰世界的第一扇门，对大多数人来说：甜味来之不拒，对苦味则拒之门外，这是本能之使然。但奇怪的是，千百年来，人们却把苦瓜留在餐桌上任由自己的舌头去品会这苦涩的滋味。

“其中一等瓜，皮若荔枝，如瓜大。未剖之时，其臭如烂蒜；剖开如囊，味如酥油，香甜可口。”这段话出自跟随三宝太监郑和四下西洋的费信所著的《星槎胜览》。直到本人在写这篇文章之前，我还认为这个所谓的“一等瓜”就是苦瓜。因为当时李时珍也是这么认为的，他在《本草纲目》中引用了这段话，然后写了句，“疑此即苦瓜也。”但仔细思索一下，如果我们以一个现代人的眼光来看：烂蒜般恶臭，黄油一般细腻柔滑，香甜可口。怎么看，它都应该是一只榴莲。

先不跟你们打趣了，还是看看真正的苦瓜是从哪来的吧。苦瓜原产于印度或者东印度群岛，由陆路传入云南。我国最早记录的苦瓜的是明代朱橚的《救荒本草》，就连李时珍的《本草纲目》中对于苦瓜的记载也是出自于它：“蔓生草本，茎生七八尺。茎有毛涩，叶似野葡萄。而花又开黄花，实大如鸡子有皱纹，似荔枝……内有红瓤，味甜。采荔枝黄熟者吃瓤。”就是因为提到皮似荔枝，李时珍才闹出来本文开头的那个大笑话。当然，还有另外一种假说，苦瓜应该在不晚于元代的时候就已经引入国内。或许先由印度传入缅甸，再由缅甸传入国内。然后逐渐向北发展，到十五世纪的明初广泛分布在中原地区。

我觉得大部分朋友可能不是很关心苦瓜从哪里来的，因为寻常人在饭桌上躲避还不及呢，又怎会去刻意了解它。

苦瓜，中药名。为葫芦科植物苦瓜的果实。我国南北均普遍栽培。具有祛心火，祛暑涤热，明目，解毒之功效。常用于暑热烦渴，消渴，赤眼疼痛，痢疾，疮痈肿毒。

虽然这苦瓜不受我们待见，但是在古代医家手里可是个宝贝东西。在《泉州本草》中提到了这么两种用法：治中暑暑热的话，用鲜苦瓜截断去瓤，纳好茶叶之后再合起来，悬挂阴干。用时取6-9g煎汤，或切片泡开水代茶服。还有治烦热消渴的时候，苦瓜绞汁调蜜冷服即可。

再就是比较有名的方子，苦瓜膏。这苦瓜膏是传统的中药方剂，来源于《疡医大全》，主要用于蛇头毒。主要制作方法是捣烂，以盐卤浸收，不可太稀，愈久愈好。这里的蛇头毒可不是被蛇咬了以后所中的毒，而是中医外科里的一个疾病，指的是手足指肿，大如蛇头。还有苦瓜咽喉霜，原料：火消（硝石）2钱半，青黛5钱，槟榔衣1两（煅黑）。在制作时先将原材料按重量准备好：鲜苦瓜清洗干净，去其籽，其它原材料混合均匀，粉碎成粉末，然后将粉末装于苦瓜中。鲜苦瓜通过腌制、涂抹、灌装、自然结霜后，收集苦瓜内外白色苦瓜霜即可。此霜具有很好的清热解毒、生津润喉、消肿止痛之功能，可用于治疗咽喉肿痛、口舌生疮等症。

上面那些方子大家大概是没有太多听说过的，但作为知识储备还是可以的。不过，王士雄他早已猜到了您的心思：这么苦的瓜，怎么做才好吃呢？于是他老人家在《随息居饮食谱》中提到：“青则苦寒涤热，明目清心。可酱可腌，鲜时烧肉，先瀹（浸渍）去苦味。虽盛夏而肉汁能凝，中寒者勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”

这里大家注意一下，王士雄先生明确提到苦瓜只有在青的时候，也就是生的时候才有解毒清火的作用。如果您哪天买了熟的苦瓜想去去火，那您可能得失望了，因为这苦瓜熟了以后，它的性质就偏于平和了，就会变成养肝补血、滋润脾肾的佳品了。

说起吃苦瓜，我想真没有人能吃得过广东人，广东可是当之无愧的食苦瓜大省。在那里苦瓜不光能用来酿，还可将苦瓜切碎，和猪肉末、火腿末、虾仁、豆豉、蒜末一起旺火翻炒，取名“碎米荔枝”。用来下饭，佐粥，夏天食之倍觉清凉，和闽南的“苍蝇头”有异曲同工之妙。另外在当地，苦瓜还经常与鱼类结缘。最著名的家常菜豉鲮鱼炒凉瓜鲜美爽口，还有凉瓜泡鳝糊味厚而不腻，微苦返鲜，清爽宜人。他们吃苦瓜很讲究，其中的苦瓜须选最新鲜的切成细丝烹制。

这里给大家介绍一款药膳，比较适合自己在家制作。这道菜的做法其实并不难做，食材也好找稍一动手，便能学会一道风味独特的客家莱。

酿苦瓜

它的主要原料是：苦瓜、五花肉、盐、花生油及少许糯米、鱿鱼须、香菇。

做法：先将糯米、鱿鱼、香菇用温水发好，直至糯米泡到米粒变软，再把苦瓜切成四厘米左右的段状，去瓤，洗净。分别把五花肉、香菇、鱿鱼须等切成粒状。先在炒锅里放适量的油，烧热，把泡软的糯米放进去翻炒至金黄透明，出锅。再将切好的肉和鱿鱼、香菇等爆炒至六成熟或爆香，加入适量盐再倒入糯米搅拌均匀出锅,晾冷，不烫手即可，最后将这些拌匀的食材塞入空心的苦瓜筒中，装盘码好，入蒸笼蒸熟，这道菜就算做成啦。

这道菜最大的特点在于它是蒸菜，恰到好处地防止了营养成分的流失。清蒸而出的酿苦瓜咸鲜脆嫩，清淡爽口，苦瓜香气诱人，加上香菇、鱿鱼的味道，微苦鲜香，有开胃消食之效,还可养胃暖气。

其实苦瓜不仅能吃，还能“喝”。广东当地湿热，旧时凉茶中的配料里常伴有苦瓜，并有“饮凉茶，凉瓜干，菊花雪梨银花露”的街巷小语。苦瓜具有清凉解渴、除邪热、治丹火毒气、泻六经实火、益气止渴、解劳乏、清心明目、能增强食欲、养血滋肝、润脾补肾之功效。所以喝苦瓜茶，可以消炎杀菌，治疗风热感冒，辅助发烧时的降温。我们平时饮用只需要将干燥的苦瓜片10～15克，研为粗末，纳入保温瓶中，用沸水适量冲泡20分钟。不拘时代茶服即可，每日1剂。

现在这个季节说苦瓜，好像不太合适，不过，东北人可能会用的上。东北的冬天非常寒冷，室内却是非常暖和的，甚至比夏天的温度还要高，所以很多东北人到了冬天就会上火，甚至有些严重的嘴上还会起大泡，这个时苦瓜就派上了用场。其实，现在跟大家说苦瓜也不知是早了还是晚了，但大家可以先记住，等到夏天的时候再一展拳脚。