在补脾的时候，无论是大人还是孩子，我一般都是这样的思路：怀山药、莲子肉、薏苡仁、芡实，以这几味药食同源的食材做底子，再加其他的药物，真的需要了，再配合其他药物。这个搭配中的莲子，我特别重视，往往用怀山药的时候，一定要配合莲子。这些天我们连续发送过几篇文章，介绍莲的整个植物，今天我再来谈谈莲子的功用，以及如何选择莲子。

在中医里面，我们认为莲子入心、脾、肝、肾经，有以下几大功用：

01补脾胃，补气

在《神农本草经》里，上来就介绍莲子：“主补中。”历代本草中，说莲子“益气”、“厚肠胃”的论述非常多，这是莲子的主要作用。

在临床中，如果遇到患者脾胃虚弱，我们往往会在方子里面加入莲子。尤其是孩子，在培补脾胃的过程中，人参、白术等药需要慎重，如果用药太过，则容易引起孩子生发过猛，长期使用甚至会出现性早熟的问题。所以，像莲子这样的平和之药，就非常宝贵，用处更多。

在成人的身体调理过程中，我也主张先用药控制大局，然后就食疗调理，因为脾胃每日摄入运化水谷，食疗调养最为合适，这样，山药和莲子等，就成为了最恰当的方案了。

在补脾胃的同时，莲子还有个作用，就是止泻，这是因为它具有收涩的作用。但是，在需要止泻的时候，莲子最好是不去皮的，因为收涩的力量主要在莲子皮上，这种带皮的莲子叫红莲，这个我们后面再讲。对于普通人，吃的是去皮的莲子，可以放心吃，不必担心便秘的。

02养心，清心

莲子的另一个重要作用，是养心，这是往往被大家忽略的一个功能。

那么，为何莲子可以养心呢？理论依据主要有几个。第一是补脾，脾气足，则神气自足，李时珍说莲子：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老。”所以，脾胃壮是心神充足的根本，这是第一个原因。

第二个原因，是莲子可以交通心肾。心属火，肾属水，两者相济，叫水火既济。而心肾相交的枢纽，就是居于中焦的脾胃，莲子补脾，在心肾相交的过程中起重要作用。但是仍有个问题，就是补脾的药物多了，为何莲子这么独特？这是因为荷生于水中，可以升清降浊，这是这个植物最特殊的地方，因此莲子才这样独特。

第三个原因，就是莲子可以清心火。心火盛则耗伤心阴，清心火则可以恢复心脏的阴阳平衡，这是莲子中的莲子心的主要作用。

我们现在用莲子，多数去心，叫“莲子肉”，但是古代也有人主张不去心的，比如明代的陈士铎说：“不知莲子去心用之，全无功效，其妙全在于心，不特只产后消渴也。莲子之心，清心火，又清肾火。二火炎，则心肾不交。二火清，则心肾自合。去莲心，而止用莲肉，徒能养脾胃，而不益心肾矣。莲子心单用入之于参、苓、术之中，治梦遗尤神，取其能交心肾也。故用莲子断不可去心，一去心，则神不能养，而志不能定，精泄不能止，而腰痛不能除矣。”

莲子心

现代研究表明，莲子心的主要成分为莲心碱、异莲心碱、甲基莲心碱等生物碱及木犀黄酮苷、金丝桃苷、芸香苷等黄酮类。具有降血压、抗心律失常、抑制血小板聚集、抗氧化及清除活性自由基、抗心肌缺血、松弛平滑肌、强心等作用。中医认为它主要是可以泻心火，因此，我的观点是：如果给孩子补脾，可以用去心的莲子肉；如果是成人补脾，同时心肝之火比较旺盛之人，可以选用带心的莲子，这样效果更好。

现代人欲望太多，心火旺盛之人很多，对于这样的人，心火旺盛会导致身体出现很多问题，所以带心的莲子，需求也是很大。

03收涩

这个收涩，是莲子的另外一个重要作用，中医认为莲子可以涩肠，治疗遗精，淋浊，久痢，虚泻，妇人崩漏带下。大家看，基本上下焦不固的病症，莲子都可以调理。李时珍因此认为莲子可以“固精气”，那么，这是为什么呢？

原来，莲子可以补脾胃，大家知道，脾主固摄，脾气足，则收摄水液的作用就强。

除此之外，莲子本身也具有收涩的作用，这个作用，主要在莲子皮中。莲子如果不去皮，干燥后皮会变成红色，这样的莲子叫红莲。很多人误解，说是有一种莲子叫白莲，另外一种天生就是红莲，这是不对的，其实都是同一种莲子，去皮就是白色的，不去皮就是红色的。这个莲子皮，味道比较涩，收涩作用，与它关系很大。所以清代《医林纂要》强调：“莲子，去心连皮生嚼，最益人，能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热。煮食仅治脾泄、久痢、厚肠胃，而交心肾之功减矣。更去皮，则无涩味，其功止于补脾而已。”

04强筋骨

这是莲子一个不被人重视的作用，李时珍认为莲子可以“强筋骨”，《日华子本草》认为莲子可以“治腰痛”，这是为什么呢？其实，这主要是因为莲子可以补脾祛湿，滋生气血的缘故，所以唐代的孟诜说莲子：“主五脏不足、伤中气绝，利益十二经脉血气。”气血充足，脾气健旺，则经脉筋骨强健矣。

讲到这里，我们得总结一下了，让大家知道怎么选择莲子。现在市面上的莲子，有几种制品：

01去心白莲

中医叫莲子肉，是莲子去掉心和皮的，是白色的，叫白莲子，中药店叫莲子肉。这种制品，可以补脾，一般的人都可以用，对于孩子尤其适合，所以，孩子补脾，就选择这个白莲子。

02去心红莲

这是保留莲子皮的，但是去莲子心。传统认为红莲除了补脾，还有养血的作用，所以对于气血两虚之人比较适合。另外，红莲的皮有收涩作用，所以对于精气不固，有各种下泻症状的人尤其适合，比如慢性腹泻，大便溏泻，女子赤白带下，崩漏，男子遗精早泄等情况，就有很好的效果。而便秘之人不适合这个品种。

03带心红莲

这是没有去心和皮的，除了补脾的作用，还同时可以泻心火，固摄精气。对于心肝火旺，同时需要滋补的人，这个品种比较适合，陈士铎推崇的，就是这个品种。好像是现在有的专家特别推崇这个品种，所以我看到网络上好多人在找，哪里有这样的带心红莲，但是这个产品确实不多。

那么，现在的莲子产品，需要注意什么呢？

这是我特别关心的，现在中药市场鱼龙混杂，每一味中药我都要考察，希望找出可靠的产品。莲子的产地，主要在福建、湖北和湖南，此三地都算道地药材。但更重要的，莲子的品质如何，和水质关系密切，如果灌溉农田的农药都流到水里，那么莲子也会深受其害。所以选择水质好的地方，那种保护环境的生态种植基地很重要。另外，莲子的一个问题就是用硫磺熏，这样产品雪白，很漂亮，不生虫子，但是确实质量不高。