本类药主入心、肝经，具有镇惊安神或养心安神的功效，体现了《素问·至真要大论》所谓“惊着平之”，以及《素问·阴阳应象大论》所谓“虚者补之，损者益之”的治疗法则。此外，部分安神药分别兼能平肝潜阳、纳气平喘、清热解毒、活血、敛汗、润肠通便、祛痰等。

使用安神药时，应针对导致心神不宁之心肝火炽、心肝阴血亏虚的不同，相应选择适宜的安神药治疗，并进行相应的配伍。如心神不宁的实证，应选用重镇安神药物，若心神不宁因火热所致者，可配伍清泻心火、清泻肝火药；因肝阳上扰者，配伍平肝潜阳药；因痰所致者，则配伍化痰药；因血瘀所致者，则配伍活血化瘀药；兼血瘀气滞者，配伍活血或疏肝理气药；惊风、癫狂者，应以化痰开窍或平肝息风药为主，本类药物多作为辅药应用。心神不宁的虚证，应选用养心安神药物，若血虚阴亏者，须配伍补血养阴药物；心脾两虚者，则配伍补益心脾药；心肾不交者，又配伍滋阴降火，交通心肾之品。

使用矿石类安神药及有毒药物时，只宜暂用，不可久服，中病即止。矿石类安神药，如作丸散剂服时，须配伍养胃健脾之品，以免耗伤胃气。

根据安神药的药性及功效主治差异，可分为重镇安神药及养心安神药两类。

现代药理研究证明，安神药一般具有不同程度的中枢神经抑制作用，具有镇静、催眠、抗惊厥等作用。部分药物还有祛痰止咳、抑菌防腐、强心、改善冠状动脉血循环及提高机体免疫功能等作用。

本类药物多为矿石、化石、介类药物，具有质重沉降之性，重则能镇，重可镇怯，故有重镇安神、平惊定志、平肝潜阳等作用。主治心火炽盛、阳气躁动、痰火扰心、肝郁化火及惊吓所致的心悸、失眠、多梦等心神不宁实证，惊风、癫痫、癫狂、肝阳上亢等亦可选用本类药物。相关内容推荐：《中药知识》止咳平喘药之洋金花

本品甘微寒，质重，寒能降火，重可镇怯，专归心经，既能清心经实火，又能镇静安神，为清心、镇惊安神之要药，尤宜于心火亢盛，内扰神明之心神不宁，惊悸怔忡，烦躁不眠者，常与黄连、生甘草等清心火药同用，如黄连安神丸（《东垣试效方》）；若配伍补血养心之当归、地黄等药，可治心火亢盛，阴血不足之失眠多梦，心中烦热，心悸怔忡，如朱砂安神丸（《内外伤辨惑论》）。

本品善清心火，又质重，重可镇怯，有镇惊止痉之功，宜于温热病热入心包或痰热内闭，高热烦躁，神昏谵语，惊厥抽搐，常与牛黄、麝香等药同用，如安宫牛黄丸（《温病条辨》）。治癫痫，常与磁石、神曲同用，如磁朱丸（《备急千金要方》）。治小儿惊风，常与牛黄、全蝎、钩藤等配伍，如牛黄散（《证治准绳》）。

本品微寒，可清心降火，明目，治疗心肾不交之视物昏花，耳鸣耳聋，心悸失眠，常与磁石、神曲同用，如磁朱丸（《备急千金要方》）

本品性微寒，善清心火，无论内服、外用，均可清热解毒，宜于热毒疮疡肿毒，常与雄黄、山慈菇、大戟等同用，如太乙紫金锭（《外科正宗》）；若咽喉肿痛，口舌生疮，可配冰片、硼砂等外用，如冰硼散（《外科正宗》）；若治喉痹，可配牛黄、珍珠、儿茶等吹喉，如万应吹喉散（《青囊秘传》）。